Miksi koira syö kakkaa, multaa tai muita outoja asioita?

Miksi koira syö asioita, jotka eivät ole ruokaa?

Moni koira maistelee ulostetta, multaa, kiviä tai keppejä jossain vaiheessa elämäänsä. Useimmiten kyse on tavasta tai uteliaisuudesta, ei sairaudesta. Toistuva tai äkillisesti alkanut syöminen voi kuitenkin olla merkki taustalla olevasta vaivasta, ja jotkin niellyt esineet ovat suoraan vaarallisia.

Ulosteen syömistä kutsutaan koprofagiaksi ja ei-syötävien esineiden syömistä picaksi. Niillä on osin eri syyt, joten ne kannattaa käsitellä erikseen.

Miksi koira syö kakkaa?

Ulosteen syöminen on yleisempää kuin moni luulee. American Kennel Clubin mukaan eläinten käyttäytymistä tutkivan AVSAB:n aineistossa 16 % koirista oli toistuvia ulosteensyöjiä ja 24 % oli havaittu syövän ulostetta ainakin kerran.

Erikoiseläinlääkäri, dosentti Minna Rinkisen mukaan (Kotiliesi) tällainen ei ole koirilla kovin harvinaista, ja useimmiten taustalla on yksinkertaisesti paha tapa. Yhtä selitystä on vaikea nimetä. Mahdollisia syitä ovat:

• Huomionhaku. Koira oppii, että ulosteen syöminen saa ihmisen reagoimaan.
• Käytös ja olosuhteet. AKC:n mukaan ahtaissa oloissa tai pitkään yksin pidetyt koirat syövät ulostetta muita useammin. Myös ankara sisäsiisteyskasvatus voi opettaa koiran piilottamaan jätöksensä syömällä ne.
• Vaistonvarainen tausta. Tuoreen ulosteen syömistä on pidetty laumaa suolistoloisilta suojaavana, susilta periytyvänä käytöksenä.
• Ruoansulatuksen häiriöt ja puutostilat. Taustalla voi olla esimerkiksi haiman vajaatoiminta tai imeytymishäiriö, jolloin uloste sisältää sulamatonta ravintoa.

AKC:n mukaan aikuisella koiralla äkillisesti alkanut ulosteen syöminen on syy käydä eläinlääkärissä, jotta sairaudet kuten loiset, kilpirauhasen tai haiman häiriöt, diabetes tai Cushingin oireyhtymä voidaan sulkea pois.

Miksi koira syö multaa, kiviä tai keppejä?

Ei-syötävien esineiden syömistä kutsutaan picaksi. AKC:n mukaan picalla voi olla sekä lääketieteellisiä että käyttäytymiseen liittyviä syitä:

• Ravinnepuute ja sairaus. Koira voi syödä multaa korvatakseen puuttuvia kivennäisaineita. Taustalla voi olla anemia, sisäloiset tai muu imeytymistä haittaava vaiva.
• Kipu. AKC kuvaa tapauksen, jossa labradorin kivien syöminen loppui, kun lonkkakipu hoidettiin.
• Tylsyys ja ahdistus. Virikkeetön tai stressaantunut koira voi syödä esineitä puuhastelun puutteessa.
• Pakonomaisuus. Toistuva, normaalia toimintaa häiritsevä syöminen voi olla pakko-oireista käytöstä.

Lumen syöminen on tästä poikkeus: pieni määrä puhdasta lunta on useimmiten harmitonta leikin lomassa, mutta katujen reunoilta koira voi saada suolaa tai hiekoitussepeliä. Heinän ja ruohon syömisellä on omat syynsä. Ne käsitellään erikseen oppaassa miksi koira syö ruohoa.

Mitä riskejä syömiseen liittyy?

Picassa vakavin riski on tukos. AKC:n mukaan niellyt esine voi tukkia suoliston ja estää ruoan ja veden kulun sekä heikentää suolen seinämän verenkiertoa, mikä on hengenvaarallista. Terävä esine voi puhkaista elimen, ja esine voi myös juuttua henkitorveen tai aiheuttaa myrkytyksen. Tukosepäily on aina päivystysasia.

Ulosteen syömisessä riski on toisenlainen. Rinkisen mukaan toisen koiran uloste on enemmän ällöttävää kuin vaarallista, mutta sen kautta voi levitä loisia. Yksi vakava poikkeus on hevosenlanta: Rinkisen mukaan sen syöminen voi olla vaarallista, jos hevonen on äskettäin saanut ivermektiiniä sisältävää matolääkettä, sillä osa koirista on geneettisesti herkkiä ivermektiinille.

Entä kaupunkikoira?

Kaupungissa maasta löytyy enemmän syötäväksi kelpaamatonta kuin maaseudulla: tupakantumppeja, purukumia, ruoantähteitä ja roskia jalkakäytävillä ja puistoissa. Lenkillä kannattaa seurata, mitä koira nappaa suuhunsa, ja opettaa ”irti”-käsky jo pentuna. Talvella hiekoitettujen katujen sepeli ja tiesuola houkuttavat osaa koirista, ja niitä on syytä rajoittaa. Vieraiden koirien jätöksiä on puistoissa väistämättä, joten loishäätö kannattaa pitää ajan tasalla.

Milloin syöminen on syytä viedä eläinlääkärille

Satunnainen maistelu kuuluu monen koiran arkeen, mutta eläinlääkäriin kannattaa ottaa yhteyttä, kun jokin näistä täyttyy:

• Aikuinen koira alkaa yhtäkkiä syödä ulostetta ilman selvää syytä. AKC:n mukaan tällöin on syytä sulkea sairaudet pois.
• Koira nielee ei-syötävän esineen tai oireilee tukoksesta (oksentelu, vatsakipu, syömättömyys, ulostamisvaikeus). Tämä on päivystysasia.
• Syöminen on toistuvaa tai pakonomaista eikä lopu ohjaamalla.
• Syömiseen liittyy muita oireita, kuten laihtumista, väsymystä tai ruokahalun muutoksia.

Pica ja koprofagia ovat useimmiten tapoja tai ohimeneviä vaiheita, mutta ne voivat myös kertoa puutostilasta, kivusta tai sairaudesta. Jos syöminen on toistuvaa, taustan selvittää eläinlääkäri.

Muita yleisiä koiran käytöskysymyksiä ovat miksi koira nuolee ihmistä ja tassujaan ja miksi koira ulvoo, haukkuu tai murisee.

Lähteet

• American Kennel Club: Why Dogs Eat Poop and How to Stop It
• American Kennel Club: Pica in Dogs
• Erikoiseläinlääkäri Minna Rinkinen (Evidensia), Kotiliesi: Miksi koira syö kakkaa?

Kaupunkikoira on toimittaja-asemassa eikä anna eläinlääketieteellistä hoito-ohjetta. Jos koirasi syö ulostetta tai ei-syötäviä esineitä toistuvasti, äkillisesti tai siihen liittyy muita oireita, ota yhteyttä eläinlääkäriin. Tukosepäily on aina päivystysasia.